안녕하세요, 여러분. 오늘은 비타민D와 치매에 대해 이야기해보려고 합니다. 비타민D는 우리 몸에 많은 이점을 주는 영양소인데요, 햇빛에 잘 노출되지 않거나 음식으로 충분히 섭취하지 않으면 부족해질 수 있습니다. 그런데 비타민D가 부족하면 치매에 걸릴 위험이 높아진다는 연구 결과가 있습니다. 치매는 뇌의 기능이 점차 약화되어 기억력이나 판단력이 떨어지는 질병입니다. 치매는 나이가 들면서 생기는 것이 아니라, 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 그 중 하나가 바로 비타민D 결핍이라는 것이죠. 이번 포스팅에서는 비타민D 결핍이 치매에 미치는 영향과 예방하고 치료하는 방법, 그리고 자주 묻는 질문에 대해 알아보겠습니다.
1. 비타민D 결핍이 치매에 미치는 영향
비타민D 결핍이 치매와 어떤 관련이 있는지 궁금하시죠? 사실 저도 처음 들었을 때 놀랐습니다. 비타민D가 뇌 건강과 연관이 있다니요. 하지만 최근에 나온 연구 결과를 보면 비타민D 결핍이 치매 위험과 직접적인 연관이 있다는 것을 확인할 수 있습니다.
1.1. 비타민D 결핍이 치매 위험을 높이는 연구 결과
사우스오스트레일리아 대학 정밀 건강센터 (Center for Precision Health) 소장 엘리나 히포넨 교수 연구팀이 29만4천514명의 영국 바이오뱅크 (UK Biobank) 유전자 분석 데이터를 멘델 무작위 분석법 (Mendelian randomization)으로 분석한 결과 비타민D 혈중 수치가 25nmol/L인 사람은 50nmol/L인 사람보다 치매 위험이 54% 높은 것으로 나타났습니다. 비타민D 혈중 수치를 25nmol/L에서 50nmol/L로 올리면 치매 환자의 **17%**를 막을 수 있는 것으로 분석됐습니다.
멘델 무작위 분석법이란 특정 질병의 환경적 위험인자들과 그와 연관이 있는 유전자 변이 사이의 연관성을 분석해 인과관계를 추론하는 연구 방법입니다. 즉, 이 연구 결과는 비타민D 결핍과 치매 사이에는 유전적으로 인과관계가 성립되는 것으로 보여줍니다.
1.2. 비타민D 결핍이 뇌의 구조와 기능에 미치는 영향
그렇다면 비타민D가 부족하면 뇌에 어떤 영향을 미치는 걸까요? 비타민D가 뇌 건강을 보호한다는 것은 생물학적으로 가능하다는 것이 연구팀의 설명입니다. 첫째, 뇌의 기억 중추인 해마 (hypothalamus)에는 비타민D 수용체가 있습니다. 이는 비타민D가 신경 스테로이드 (neurosteroid)의 기능을 통해 신경세포 (neuron)의 성장과 성숙을 촉진한다는 시사일 수 있습니다. 둘째, 비타민D는 혈전의 감소, 레닌-안지오텐신 시스템의 조절과 연관이 있을 수 있습니다. 셋째, 비타민D는 알츠하이머 치매에서 공통으로 관측되는 염증 촉진 단백질 사이토카인과 아밀로이드 단백질의 쇠퇴로 인한 지나친 염증성 신경혈관 손상을 억제함으로써 뇌를 보호하는 것으로 추측됩니다.
비타민D가 부족한 사람은 뇌의 용적이 작고 치매와 뇌졸중 위험이 높았다는 연구 결과도 있습니다. 캘리포니아 대학교 샌디에고 의과대학 연구팀은 2014년 1천6백여 명의 65세 이상 노인들을 대상으로 비타민D 혈중 수치와 뇌 MRI 검사 결과를 비교한 후, 비타민D 결핍이 심한 사람들은 뇌 용적이 작고 치매나 뇌졸중 위험이 2배 이상 높았다고 발표했습니다.
2. 비타민D 결핍을 예방하고 치료하는 방법
비타민D 결핍이 치매에 미치는 영향을 알아보았습니다. 그렇다면 비타민D 결핍을 예방하고 치료하는 방법은 무엇일까요? 비타민D는 우리 몸에서 자연적으로 합성되기도 하고 음식에서도 섭취할 수 있습니다. 그러나 햇빛에 잘 노출되지 않거나 음식으로 충분히 섭취하지 않으면 부족해질 수 있습니다. 그래서 다음과 같은 방법들을 통해 비타민D를 충분히 공급해주어야 합니다.
2.1. 햇빛에 잘 노출되기
비타민D는 햇빛에 있는 자외선B(UVB)가 피부에 닿으면 합성됩니다. 그래서 햇빛에 잘 노출되는 것이 가장 좋은 방법입니다. 하지만 햇빛에 너무 오래 노출되면 피부암 등의 위험이 있으니 주의해야 합니다. 일반적으로 아침 10시부터 오후 3시 사이에 햇빛에 노출되는 것이 좋습니다. 피부색이 밝은 사람은 하루에 15분 정도, 피부색이 진한 사람은 하루에 30분 정도가 적당합니다. 팔, 다리, 얼굴 등 넓은 부위의 피부를 드러내야 합니다. 그리고 자외선 차단제나 선글라스 등을 사용하지 않는 것이 좋습니다. 하지만 햇빛에 노출되는 시간이 길어지면 자외선 차단제를 바르거나 모자나 옷으로 피부를 보호해야 합니다.
2.2. 비타민D 보충제 복용하기
햇빛에 잘 노출되지 못하는 경우나 비타민D 결핍이 심한 경우에는 비타민D 보충제를 복용하는 것이 좋습니다. 비타민D 보충제는 약국이나 건강식품점에서 구입할 수 있습니다. 비타민D 보충제의 종류는 여러 가지가 있지만, 가장 흔한 것은 비타민D3입니다. 비타민D3는 우리 몸에서 자연적으로 합성되는 형태와 같습니다. 비타민D 보충제를 복용할 때는 의사나 약사와 상담하고, 권장량을 지켜야 합니다. 과다하게 복용하면 독성 증상이 나타날 수 있습니다.
2.3. 비타민D 함유량이 높은 음식 섭취하기
비타민D는 음식에서도 섭취할 수 있습니다. 비타민D 함유량이 높은 음식은 주로 동물성 음식입니다. 예를 들어, 생선류(연어, 고등어, 참치 등), 간(소간, 돼지간 등), 달걀 노른자, 버터, 치즈 등이 있습니다. 식물성 음식 중에서는 버섯류(표고버섯, 마늘버섯 등)가 비타민D를 일부 함유하고 있습니다. 또한 우유나 오렌지 주스 등에 인공적으로 비타민D가 첨가된 제품도 있습니다. 이러한 음식들을 균형있게 섭취하면 비타민D 결핍을 예방할 수 있습니다.
3. 비타민D와 치매에 대한 자주 묻는 질문
비타민D 결핍을 예방하고 치료하는 방법을 알아보았습니다. 그런데 여러분들은 아직도 비타민D와 치매에 대해 궁금한 점이 많으실 것입니다. 그래서 이번에는 자주 묻는 질문과 그에 대한 답변을 준비했습니다.
3.1. 비타민D 혈중 수치는 어떻게 측정하나요?
비타민D 혈중 수치는 혈액 검사로 측정할 수 있습니다. 혈액 검사에서 측정하는 것은 25-하이드록시비타민 D (25-hydroxyvitamin D)라고 부르는 화합물입니다. 이것은 비타민D의 활성 형태가 아니라 비타민D의 저장 형태입니다. 비타민D 혈중 수치는 나노몰 당 리터(nmol/L) 또는 나노그램 당 밀리리터(ng/mL)로 표시됩니다. 일반적으로 비타민D 혈중 수치가 50nmol/L 이상이면 정상, 30~50nmol/L이면 부족, 30nmol/L 미만이면 심각하게 부족이라고 합니다. 하지만 이 기준은 연구나 기관에 따라 다를 수 있으니 참고하시기 바랍니다.
3.2. 비타민D 보충제를 복용할 때 주의할 점은 무엇인가요?
비타민D 보충제를 복용할 때는 다음과 같은 점을 주의해야 합니다.
- 의사나 약사와 상담하고, 권장량을 지켜야 합니다. 과다하게 복용하면 독성 증상이 나타날 수 있습니다.
- 비타민D 보충제는 지방과 함께 잘 흡수됩니다. 그래서 식사와 함께 복용하는 것이 좋습니다.
- 비타민D 보충제는 다른 약물과 상호작용할 수 있습니다. 예를 들어, 스테로이드, 항경련제, 항결핵제, 콜레스테롤 감소제 등은 비타민D의 흡수를 방해할 수 있습니다. 반대로, 비타민D는 디지옥신, 칼슘 제제, 마그네슘 제제 등과 상호작용하여 부작용을 일으킬 수 있습니다. 그러므로 복용하고 있는 다른 약물이 있는 경우에는 의사나 약사와 상담해야 합니다.
3.3. 비타민D 외에 치매를 예방하거나 완화하는 방법은 무엇인가요?
비타민D 외에도 치매를 예방하거나 완화하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 예를 들어,
- 정기적인 운동을 하세요. 운동은 혈액 순환을 촉진하고 뇌에 산소와 영양분을 공급합니다. 또한 운동은 스트레스를 줄이고 기분을 좋게 해줍니다.
- 건강한 식습관을 가지세요. 고지방, 고칼로리, 고염분의 음식은 혈관 건강에 해롭고 치매 위험을 높입니다. 반면에 신선한 채소, 과일, 견과류, 생선 등은 뇌 건강에 도움이 됩니다.
- 두뇌 활동을 자주 하세요. 두뇌 활동은 뇌의 기능을 유지하고 강화합니다. 책 읽기, 퍼즐 풀기, 언어 배우기, 악기 연주하기 등의 활동이 좋습니다.
- 사회적인 관계를 유지하세요. 사회적인 관계는 정신 건강에 좋고 치매 위험을 낮춥니다. 가족, 친구, 이웃 등과 자주 소통하고 교류하세요.
- 술과 담배를 피하세요. 술과 담배는 뇌에 독성을 주고 치매 위험을 높입니다. 특히 담배는 혈관을 좁히고 혈압을 올리는 등 뇌혈관 질환의 원인이 됩니다. 술과 담배를 줄이거나 끊는 것이 좋습니다.
이렇게 비타민D와 치매에 대해 알아보았습니다. 비타민D는 우리 몸에 많은 이점을 주는 영양소입니다. 하지만 햇빛에 잘 노출되지 않거나 음식으로 충분히 섭취하지 않으면 부족해질 수 있습니다. 그러면 치매와 같은 뇌 질환의 위험이 높아집니다. 그래서 비타민D를 충분히 공급하기 위해 햇빛에 잘 노출되거나 비타민D 보충제를 복용하거나 비타민D 함유량이 높은 음식을 섭취하는 것이 중요합니다. 또한 비타민D 외에도 운동, 식습관, 두뇌 활동, 사회적인 관계, 술과 담배 등의 요소도 치매 예방에 도움이 됩니다.
여러분들도 비타민D와 치매에 대해 잘 알고, 건강한 뇌를 유지하시길 바랍니다. 오늘의 포스팅은 여기까지입니다. 다음에 또 만나요. 감사합니다.